De van oorsprong Belgische Tom Dehouck studeerde lucht- & ruimtevaarttechniek in Delft en bleef daarna – voor de liefde – in Nederland. Tegenwoordig woont hij in Heemstede met zijn vrouw en 3 kinderen. Hoewel zijn interesse in de luchtvaart nog altijd aanwezig is (“ik woon niet voor niets in de buurt van Schiphol en kijk vooraf altijd met welk vliegtuig ik op reis ga”), ging hij na zijn studie direct de software wereld in. Hij startte als consultant en had hierna management en leiderschapsrollen in zowel grote software bedrijven (Unit4) als start ups (TestGorilla). Deze kennis gaat hij nu als Managing Director bij Blinqx inzetten.
Je carrière tot zover is software, software en software. Vanwaar deze keuze?
Er is geen industrie die harder verandert dan software. En daarin verandert mee hoe je je organisatie stuurt, hoe je sales doet, hoe je marketing aanpakt..Dat vind ik mooi. Een aantal jaar geleden was die verandering de Cloud, nu weer AI ontwikkelingen. En straks weer het volgende.
Wat mij daarin aanspreekt, is het verandermanagement vanuit leiderschap; je mensen meekrijgen om voorop te blijven lopen in de veranderingen in de markt. Ik heb vanuit consultancy veel met management teams gewerkt, transformaties geleid. En daarna ben ik het zelf in managementrollen binnen softwarebedrijven gaan doen.
Het tweede wat me trekt in deze branche is de groeikant, de omzetkant in die verandering: hoe positioneer je je product, wat is je go-to-market model en hoe vind je leads. Dat heb ik eerder ook bij Unit4 en TestGorilla gedaan – van funnels inrichten om groei te stimuleren tot strategie om te blijven groeien met sales, marketing en positionering.
Welke rol ga je binnen Blinqx vervullen?
Er zijn bij Blinqx in korte tijd een aantal specialisaties (Legal, Accountancy, Professional services) bijgekomen. Met die groei naar meerdere sectoren is behoefte ontstaan aan meer focus – om alle onderdelen binnen Blinqx te kunnen sturen in die groei. Als Managing Director ga ik een aantal bedrijven in die segmenten daarbij helpen. Ik zal sparring partner zijn voor Management Teams en hun teams om verder te kunnen groeien, en ook de teams van de verschillende clubs waar nodig en nuttig verbinden om kennis te delen. Die verbinding tussen de bedrijven is belangrijk, maar daarbij wil ik ook authenticiteit blijven waarborgen.
Wat bedoel je daarmee?
Blinqx is resultaatgericht en ambitieus, maar heeft respect voor de ondernemers die zich aansluiten, en voor wat hun teams al gebracht hebben. Bedrijven die onderdeel zijn geworden, moeten kunnen blijven ondernemen na overname. Veel IT bedrijven kunnen dat niet behouden naarmate de groei vordert. Die balans bij Blinqx is mooi en dat wil ik in stand houden. Maar ik geloof wel dat we samen meer kunnen doen dan afzonderlijk. Samenwerken bijvoorbeeld in de sales, of van elkaar leren hoe marketing loopt, hoe een CRM is ingericht.
Als bedrijven succesvol zijn en blijven doorgroeien, verliezen ze soms durf om het anders te doen – want wat ze doen heeft immers succes opgeleverd. Dat moet je wel blijven challengen.
Wat is hierin je prioriteit in de eerste periode?
Blinqx is een club die snel gaat, het type ‘liever vandaag nog dan morgen’. En dat vind ik mooi, maar als je zo snel gaat dan moet je wel focus hebben. Daarvoor moeten we heel helder hebben waar de bedrijven binnen de club het verschil kunnen maken, en duidelijke afspraken met elkaar maken.
In eerste instantie wil ik dan ook goed begrijpen waar alle segmenten en bedrijven voor staan. Ik zal vooral samen met de teams de prioriteiten gaan bepalen, focus aanbrengen en identificeren waar we hulp nodig hebben van elkaar of van externen.
Jij hebt grote software partijen en start-ups mee helpen groeien. Welke best practices neem je mee naar die teams?
Ik geloof dat je – van startup tot scale up tot corporate – altijd vragen moet blijven stellen. Zorgen dat je geen aannames gaat doen. Het ondernemende moet je altijd blijven houden, daarin kritisch blijven en elkaar bevragen of het ook voor de toekomst nog werkt. Als bedrijven succesvol zijn en blijven doorgroeien, verliezen ze soms durf om het anders te doen – want wat ze doen heeft immers succes opgeleverd.
Uit mijn ervaring in de startup wereld heb ik gezien dat dat niet hoeft met mega analyses. Dat principe kun je dat in grotere setting ook nog blijven doen. Niet op elk domein van je organisatie natuurlijk, maar in sales en marketing kun je heel veel blijven proberen. Je moet echt naar buiten blijven kijken, voorloper willen zijn. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan.
Hoe kun je dat binnen Blinqx borgen, denk je?
De focus van Blinqx op specifieke segmenten waar de software het verschil kan maken is competitief heel sterk. De expertise van onze segmenten en bedrijven zo dicht mogelijk op de markt houden is iets waar bij veel van onze klanten, zoals bijvoorbeeld in accountancy, steeds meer behoefte aan is. Het is denk ik belangrijk dat tijdens verdere groei te blijven behouden en niet als ‘plain vanilla’ totaalspeler te verworden met – als gevolg daarvan – beperktere marktkennis. Die onderliggende businesses met hun specialisme dicht op de klant laten, is denk ik waar de groei zit. Precies kunnen aanvoelen wat er in die markt gebeurt en blijven innoveren; als we dat in de vingers blijven houden, kunnen we voorop blijven lopen.
